Alquiler de coches en Estepona.

Estepona marca el extremo occidental y tranquilo de la Costa del Sol, a unos 80 km del aeropuerto de Málaga: lo bastante lejos para que baje el bullicio, lo bastante cerca para que toda la costa siga siendo una excursión de un día. Su casco antiguo es el mejor conservado de este tramo — callejuelas encaladas llenas de macetas, la Ruta de Murales y la Plaza de las Flores en el centro. Si pasas aquí una semana, un coche de alquiler convierte el pueblo en punto de partida para toda la costa oeste, la serranía de Ronda e incluso Gibraltar.

La recogida en Estepona no funciona como en el aeropuerto. No hay un gran centro de alquiler: hay algunos puntos de recogida repartidos por el pueblo — normalmente cerca del puerto deportivo y en las avenidas principales — y, sobre todo, entrega a domicilio. La mayoría de los proveedores que cubren Estepona te llevan el coche al hotel o al apartamento a la hora acordada y lo recogen al final, lo que te ahorra el taxi y va perfecto para alquileres de solo unos días. En julio y agosto conviene reservar la entrega con antelación.

¿Merece más la pena alquilar directamente en el aeropuerto de Málaga? Si vas a conducir desde el primer día, probablemente sí: allí hay más oferta y mejores precios, y te ahorras un traslado de 80 km que en taxi cuesta lo suyo. Pero si solo necesitas coche para dos o tres días de excursiones a mitad de estancia, alquilar en el pueblo esos días suele salir más barato que una semana entera de alquiler en el aeropuerto más el parking del hotel.

Salir de Estepona en coche es sencillo. La A-7 (la antigua N-340, gratuita) pasa junto al pueblo y va bien fuera de temporada alta; la AP-7 de peaje corre en paralelo un poco hacia el interior y vale cada euro en julio y agosto, cuando la A-7 a la altura de Marbella se convierte en un embudo. Para Ronda, conduce 15 minutos hacia el este hasta San Pedro de Alcántara y coge la A-397: unos 45 km de curvas de montaña con buen firme que son un plan en sí mismas.

Las excursiones son el punto fuerte de Estepona. Marbella y Puerto Banús quedan a 25–30 minutos al este; Casares, uno de los pueblos blancos más bonitos de la costa, cuelga de su risco a 20 minutos hacia el interior; Gibraltar está a unos 45 minutos al oeste y Tarifa — playas de kitesurf y vistas a África — a una hora y cuarto. Ronda da para una vuelta cómoda de día completo. En dirección contraria, Mijas y Fuengirola quedan a menos de una hora por la autopista.

Aparcar es realmente fácil para lo que es la Costa del Sol. Los parkings subterráneos junto al puerto y al borde del casco antiguo cuestan pocos euros por una tarde, y fuera de agosto se encuentra zona azul. Eso sí, no entres en coche al casco antiguo: las calles son estrechas y casi todas de residentes. Un compacto automático es la opción redonda; llévate un descapotable si las carreteras de costa y montaña son la mitad del plan.