Mietwagen in Estepona.

Estepona liegt am ruhigen Westende der Costa del Sol, rund 80 km vom Flughafen Málaga entfernt — weit genug, dass der Pauschaltourismus dünner wird, nah genug, dass die ganze Küste ein Tagesausflug bleibt. Die Altstadt ist die besterhaltene dieses Abschnitts: weiß getünchte Gassen voller Blumentöpfe, die Street-Art-Route „Ruta de Murales" und die Plaza de las Flores im Zentrum. Wer hier eine Woche wohnt, macht mit einem Mietwagen aus dem hübschen, aber statischen Standort ein Sprungbrett für die gesamte Westküste, die Berge um Ronda und sogar Gibraltar.

Die Abholung in Estepona funktioniert anders als am Flughafen. Ein großes Mietwagenzentrum gibt es nicht — dafür einige Abholpunkte im Ort, meist in Hafennähe und an den Hauptstraßen, und vor allem: Zustellung. Die meisten Anbieter, die Estepona bedienen, bringen den Wagen zur vereinbarten Zeit ans Hotel oder Apartment und holen ihn am Ende wieder ab. Das spart das Taxi und passt perfekt, wenn man das Auto nur für einen Teil des Urlaubs braucht. Im Juli und August die Zustellung einige Tage im Voraus buchen — die Slots sind schnell weg.

Lohnt es sich, stattdessen direkt am Flughafen Málaga zu mieten? Wer vom ersten Tag an fährt: vermutlich ja. Dort sind Auswahl und Preise am besten, und man spart sich einen 80-km-Transfer, der per Taxi ordentlich kostet. Wer das Auto aber nur für zwei, drei Ausflugstage mitten im Urlaub braucht, fährt mit einer Anmietung im Ort für genau diese Tage meist günstiger als mit einer ganzen Woche Flughafenmiete plus Hotelparkplatz.

Aus Estepona herauszufahren ist einfach. Die kostenlose A-7 (die alte N-340) führt direkt am Ort vorbei und reicht außerhalb der Hochsaison völlig; die mautpflichtige AP-7 verläuft parallel etwas landeinwärts und ist im Juli und August jeden Euro wert, wenn die A-7 bei Marbella zum Stop-and-go wird. Nach Ronda fährt man 15 Minuten ostwärts bis San Pedro de Alcántara und nimmt die A-397 — gut 45 km geschwungene Bergkurven mit tadellosem Belag, ein Erlebnis für sich. Richtung Westen wird die A-7 hinter Sotogrande spürbar leerer, und die Ausfahrten nach La Línea und Gibraltar sind gut ausgeschildert — auch beim ersten Andalusien-Besuch problemlos zu fahren.

Tagesausflüge sind Esteponas Stärke. Marbella und Puerto Banús liegen 25–30 Minuten östlich; Casares, eines der schönsten weißen Dörfer der Küste, klebt 20 Minuten landeinwärts an seinem Felsen; Gibraltar erreicht man in etwa 45 Minuten Richtung Westen, Tarifa — Kitesurf-Strände und Blick nach Afrika — in etwa einer Stunde und fünfzehn Minuten. Ronda ist eine bequeme Ganztagesrunde. In die andere Richtung sind Mijas und Fuengirola über die Autobahn in unter einer Stunde erreichbar. Und wer mag, hängt spontan eine Übernachtung in Ronda oder Tarifa an — mit eigenem Auto ist genau das kein Planungsproblem, sondern eine Laune.

Parken ist für Costa-del-Sol-Verhältnisse wirklich entspannt. Die Tiefgaragen am Hafen und am Altstadtrand kosten für einen Nachmittag nur wenige Euro, und außerhalb des Augusts findet man Plätze in der blauen Zone. Nur nicht in die Altstadt hineinfahren — die Gassen sind eng und größtenteils Anwohnern vorbehalten. Ein Kompakt-Automatik ist hier die runde Wahl; ein Cabrio lohnt sich, wenn Küsten- und Bergstraßen der halbe Grund der Reise sind.