Location de voiture à Estepona.

Estepona occupe l'extrémité ouest, la plus calme, de la Costa del Sol, à environ 80 km de l'aéroport de Málaga — assez loin pour échapper à la foule des séjours organisés, assez près pour que toute la côte reste à portée d'une excursion à la journée. Sa vieille ville est la mieux préservée de ce littoral : ruelles blanchies à la chaux garnies de pots de fleurs, la Ruta de Murales — un parcours de fresques murales — et la Plaza de las Flores en son cœur. Si vous y séjournez une semaine, une voiture de location transforme cette jolie base statique en point de départ vers toute la côte ouest, les montagnes de Ronda et même Gibraltar.

Le retrait à Estepona ne fonctionne pas comme à l'aéroport. Pas de grand centre de location ici : quelques points de retrait répartis en ville — généralement près du port de plaisance et le long des grandes avenues — et surtout la livraison. La plupart des loueurs qui couvrent Estepona apportent la voiture à votre hôtel ou appartement à l'heure convenue et la récupèrent à la fin, ce qui évite le taxi et convient parfaitement aux locations de quelques jours. En juillet-août, réservez la livraison plusieurs jours à l'avance.

Faut-il plutôt louer directement à l'aéroport de Málaga ? Si vous conduisez dès le premier jour, sans doute : le choix y est plus large, les prix plus serrés, et vous évitez un transfert de 80 km qui coûte cher en taxi. Mais si vous n'avez besoin d'une voiture que pour deux ou trois journées d'excursion au milieu du séjour, louer en ville pour ces jours-là revient généralement moins cher qu'une semaine complète de location à l'aéroport plus le parking de l'hôtel.

Sortir d'Estepona en voiture est simple. L'A-7, la route côtière gratuite (l'ancienne N-340), passe au bord de la ville et suffit hors haute saison ; l'AP-7 à péage court en parallèle un peu dans les terres et vaut chaque euro en juillet-août, quand l'A-7 à hauteur de Marbella se transforme en bouchon. Pour Ronda, roulez 15 minutes vers l'est jusqu'à San Pedro de Alcántara et prenez l'A-397 — environ 45 km de virages de montagne au revêtement impeccable, une expérience en soi.

Les excursions sont le point fort d'Estepona. Marbella et Puerto Banús sont à 25–30 minutes à l'est ; Casares, l'un des plus beaux villages blancs de la côte, s'accroche à son rocher à 20 minutes dans les terres ; Gibraltar est à environ 45 minutes à l'ouest et Tarifa — plages de kitesurf et vues sur l'Afrique — à une heure et quart. Ronda se fait confortablement en boucle sur une journée. Dans l'autre sens, Mijas et Fuengirola sont à moins d'une heure par l'autoroute.

Le stationnement est vraiment facile à l'échelle de la Costa del Sol. Les parkings souterrains près du port et en bordure de la vieille ville coûtent quelques euros l'après-midi, et hors du mois d'août on trouve de la zone bleue. N'entrez simplement pas en voiture dans la vieille ville : les ruelles sont étroites et presque toutes réservées aux résidents. Une compacte automatique est le choix idéal ici ; optez pour un cabriolet si les routes de côte et de montagne font la moitié du plaisir.