Autoverhuur op Málaga Airport.

Málaga Airport is de voordeur van de hele Costa del Sol, en voor de meeste bezoekers ook de plek waar het huurautoverhaal begint. Het is qua passagiers de vierde luchthaven van Spanje, vrijwel alles komt binnen via Terminal 3, en de dichtheid van het verhuuraanbod hier is precies de reden dat ophalen op de luchthaven meestal goedkoper is dan huren in Marbella, Fuengirola of de stad Málaga: meer concurrentie, meer vloot, meer balies die om dezelfde klant vechten.

Ophalen valt uiteen in twee soorten en het loont te weten welke je hebt geboekt. Balies in de terminal zitten in de aankomsthal van T3, een paar minuten lopen van de bagageband, met de auto's in de aangrenzende parkeergarage. Aanbieders buiten het terrein zijn op papier goedkoper maar werken vanuit depots die je met een shuttle bereikt, doorgaans 10 tot 20 minuten per rit nadat je op de bus hebt gewacht. Geen van beide is fout; het is een ruil tussen geld en tijd. Land je laat op de avond, met kinderen of met weinig speling, dan is de balie in de terminal het verschil waard.

Reken op de rij in plaats van je erdoor te laten verrassen. Aankomsten klonteren rond de Noord-Europese vluchtgolven in de late ochtend en opnieuw in de avond; een balie die om 07:00 leeg is kan om 11:30 dertig wachtenden hebben. Houd boekingsnummer, rijbewijs, creditcard op naam van de hoofdbestuurder en — als je rijbewijs dat vereist — het internationaal rijbewijs bij elkaar klaar. De borg wordt geblokkeerd op een creditcard: veel aanbieders accepteren daarvoor geen debitcard, en juist dat ene detail veroorzaakt op deze luchthaven meer problemen dan wat dan ook.

Wegrijden is eenvoudig zodra je de eerste afslag kent. De luchthavenweg sluit direct aan op de MA-21 en daarna de A-7, en vandaar rolt de kust westwaarts uit: Torremolinos in tien minuten, Benalmádena in vijftien, Fuengirola in een half uur, Marbella in ongeveer veertig minuten over de tol-AP-7 en eerder een uur over de gratis A-7 in hoogzomer. Oostwaarts loopt de A-7 naar Nerja en de Axarquía. Voor Málaga zelf: parkeer aan de rand — het historische centrum is een milieuzone en die straten zijn niet voor auto's gebouwd.

De luchthaven is bovendien de beste uitvalsbasis voor de langere Andalusische routes, omdat je bij aankomst ophaalt en bij vertrek inlevert zonder één extra transfer. Granada en het Alhambra liggen ongeveer anderhalf uur landinwaarts via de A-92, Ronda een uur en drie kwartier over de bergweg, Sevilla tweeënhalf uur, de Caminito del Rey minder dan een uur noordwaarts. Eenrichtingshuur met inlevering op de luchthaven van Sevilla of Granada kan meestal tegen een toeslag, en dat maakt van een kustweek een echte rondrit.

Twee praktische gewoonten schelen geld bij inlevering. Neem de vol-naar-vol brandstofregeling waar die wordt aangeboden en tank bij een van de stations aan de A-7 een paar kilometer voor de luchthaven, niet bij het allerlaatste pompstation waar de prijs hoger ligt. En fotografeer de auto van alle vier de hoeken plus de voorruit en de brandstofmeter voordat je het parkeervak verlaat, en nog eens bij de overdracht: twee minuten vastleggen beslecht vrijwel elk schadegeschil voor het begint. Reken dertig minuten extra bovenop je geplande aankomsttijd op de luchthaven als je buiten het terrein hebt gehuurd, want de shuttle rijdt volgens zijn eigen schema, niet het jouwe.