Alquiler de coches en el aeropuerto de Málaga.

El aeropuerto de Málaga es la puerta de entrada a toda la Costa del Sol y, para la mayoría de visitantes, también donde empieza la historia del coche de alquiler. Es el cuarto aeropuerto de España por pasajeros, casi todo llega por la Terminal 3, y la densidad de oferta de alquiler que hay aquí es la razón de que recoger en el aeropuerto salga normalmente más barato que alquilar en Marbella, Fuengirola o la capital: más competencia, más flota, más mostradores peleando por el mismo cliente.

La recogida se divide en dos tipos y conviene saber cuál has reservado. Los mostradores en terminal están en la sala de llegadas de la T3, a pocos minutos de la cinta de equipajes, con los coches en el aparcamiento anexo. Los operadores de fuera del recinto salen más baratos sobre el papel pero funcionan desde naves a las que se llega en lanzadera, normalmente de 10 a 20 minutos por trayecto una vez has esperado el autobús. Ninguno está mal: es un intercambio entre dinero y tiempo. Si aterrizas de noche, con niños o con poco margen, el mostrador en terminal compensa la diferencia.

Cuenta con la cola en lugar de que te sorprenda. Las llegadas se concentran en las oleadas de vuelos del norte de Europa a media mañana y otra vez por la tarde, y un mostrador vacío a las 07:00 puede tener treinta personas a las 11:30. Ten a mano a la vez el localizador, el carné de conducir, la tarjeta de crédito a nombre del conductor principal y, si tu permiso lo exige, el permiso internacional. La fianza se bloquea en tarjeta de crédito: muchos proveedores no aceptan débito para ese bloqueo, y ese único detalle causa más problemas en este aeropuerto que ninguna otra cosa.

Salir es sencillo en cuanto conoces el primer enlace. La vía del aeropuerto conecta directamente con la MA-21 y luego con la A-7, y desde ahí la costa se despliega hacia el oeste: Torremolinos en diez minutos, Benalmádena en quince, Fuengirola en media hora, Marbella en unos cuarenta minutos por la AP-7 de peaje y cerca de una hora por la A-7 gratuita en pleno verano. Hacia el este la A-7 lleva a Nerja y la Axarquía. Para la propia Málaga, aparca en el borde: el centro histórico es zona de bajas emisiones y sus calles no se hicieron para coches.

El aeropuerto es además la mejor base para las rutas largas por Andalucía, porque puedes recoger al llegar y devolver al salir sin un solo traslado extra. Granada y la Alhambra están a hora y media por la A-92; Ronda a hora y tres cuartos por la carretera de montaña; Sevilla a dos horas y media; el Caminito del Rey a menos de una hora al norte. La devolución en otra ciudad, en los aeropuertos de Sevilla o Granada, suele ser posible pagando un suplemento, y convierte una semana de costa en un circuito de verdad.

Dos costumbres prácticas ahorran dinero en la devolución. Coge la política de lleno a lleno siempre que te la ofrezcan y reposta en una de las gasolineras de la A-7 a pocos kilómetros del aeropuerto, no en la última posible, donde el precio es más alto. Y fotografía el coche por las cuatro esquinas más el parabrisas y el nivel de combustible antes de salir de la plaza, y otra vez al entregarlo: dos minutos de registro resuelven casi cualquier disputa por daños antes de que empiece. Añade media hora extra a tu hora prevista de llegada al aeropuerto si alquilaste fuera del recinto, porque la lanzadera va a su horario, no al tuyo.