Location de voiture à Grenade.

Grenade se tient là où la plaine de la Vega rencontre la Sierra Nevada, et cette géographie explique à la fois pourquoi la ville mérite plusieurs jours à pied et pourquoi la voiture gagne son prix dès qu'on la quitte. L'Alhambra, l'Albaicín et le quartier de la cathédrale forment une ville piétonne compacte et pentue. Tout ce qui est vraiment remarquable à une heure de route — la haute sierra, Las Alpujarras, les maisons troglodytes de Guadix — est quasi inaccessible sans elle.

Commençons par ce qui surprend les visiteurs : conduire dans le centre de Grenade est franchement hostile, et volontairement. Le centre est une zone à faibles émissions contrôlée par caméra, et l'Albaicín et le Sacromonte forment un lacis de ruelles à sens unique avec bornes escamotables, tronçons réservés aux bus et pentes qui viennent à bout d'un embrayage inconnu. Le GPS vous enverra joyeusement dans une rue où vous n'avez pas le droit d'entrer. La règle est simple : garez-vous une seule fois, en périphérie ou dans le garage de votre hôtel, et marchez. Si vous visitez l'Alhambra en voiture, utilisez son parking dédié le long de la Ronda Sur plutôt que d'y monter depuis la vieille ville.

La conséquence pratique est le même schéma qu'à Málaga : louez pour les jours où vous roulez, pas pour ceux où vous flânez. L'aéroport de Grenade, Federico García Lorca, est à 17 km à l'ouest avec un ensemble modeste de comptoirs en terminal ; les agences de ville se concentrent près de la gare et du Camino de Ronda. Beaucoup de visiteurs arrivent plutôt de Málaga, une heure et demie facile par l'A-92, et une location en aller simple entre les deux villes est généralement possible moyennant supplément.

Ce que la voiture ouvre est de tout premier ordre. L'A-395 grimpe de la ville à la station de ski de la Sierra Nevada en 45 minutes environ : la route la plus haute d'Europe, praticable jusqu'au Pico Veleta en été, station de ski en activité de décembre à avril, et un contraste saisissant avec la côte deux heures plus au sud. Au sud-est, la route des Alpujarras enfile Lanjarón, Pampaneira, Bubión et Capileira, villages blancs empilés à flanc de montagne aux toits plats de tradition berbère, et demande une journée entière sans se presser. À l'est par l'A-92, Guadix, où tout un quartier vit dans des maisons troglodytes blanchies.

La saison compte ici plus que sur la côte. Grenade est une ville d'altitude : les hivers y sont franchement froids et la route de la Sierra Nevada peut exiger des pneus hiver ou des chaînes après une chute de neige, que la plupart des flottes de la Costa del Sol n'ont pas en standard. Posez la question avant de réserver si un séjour ski en janvier est prévu. En été c'est l'inverse : la Vega cuit, et la route des Alpujarras est bien plus agréable entamée tôt.

Prévoyez le stationnement comme un vrai poste de dépense. Les parkings souterrains du centre — près de Puerta Real, de la cathédrale et des jardins du Triunfo — sont payants et se remplissent en haute saison, et le stationnement de rue à l'intérieur de la ceinture est soit réservé aux résidents, soit horodaté avec durée maximale courte. Les hôtels de l'Albaicín n'ont souvent aucun garage, et la place légale la plus proche peut être à dix minutes de montée : mieux vaut le confirmer avant d'arriver avec les valises. Une compacte est le bon choix pour ces routes : les chemins des Alpujarras et les accès à l'Albaicín sont étroits, et rien à Grenade ne récompense les centimètres en trop.