Sierra Nevada en voiture : pistes, sommets et la plus haute route d'Espagne

Monter en Sierra Nevada en voiture

La porte d'entrée, c'est Grenade. Depuis Málaga, prenez l'A-45 vers le nord puis l'A-92 vers l'est en direction de Grenade — environ deux heures —, rejoignez le périphérique A-44 et sortez sur l'A-395, qui grimpe jusqu'à la station de Pradollano en 45 minutes environ. Depuis la Costa del Sol et Marbella, comptez à peu près trois heures porte à porte. L'A-395 est la vedette du trajet : une route de montagne large et remarquablement tracée qui vous hisse de la ville à plus de 2 000 mètres en une demi-heure de grandes courbes, les sommets droit devant et la plaine de Grenade qui s'étale derrière vous.

Conduire en hiver : chaînes, météo et bon sens

En hiver, l'A-395 reste ouverte et déneigée, mais au-dessus de 1 500 mètres les conditions changent vite. Quand les panneaux et les contrôles imposent les chaînes, ce n'est pas une suggestion : emportez des chaînes ou roulez en pneus hiver, et sachez que beaucoup de voitures de location n'en sont pas équipées d'office — demandez-les à la réservation. Vérifiez la météo et l'état de la route avant de partir, faites le plein à Grenade et gardez de la marge dans votre programme : les week-ends de neige, la montée se fait au pas. Un SUV ou une boîte automatique rend l'ascension nettement plus sereine.

Se garer à Pradollano

Pradollano, le village-station perché à environ 2 100 mètres, est là où presque tout le monde se gare. À l'entrée, des parkings payants de plein air et des garages se trouvent à quelques minutes à pied ou en navette des remontées. Le hic, c'est la capacité : les week-ends et jours fériés d'hiver, tout peut être plein en milieu de matinée, et on vous dirige alors vers des aires de délestage plus bas — les jours de pointe, visez une arrivée avant 9 h. En été, ces mêmes parkings sont tranquilles et vous pouvez continuer plus haut jusqu'aux aires de la Hoya de la Mora, le point de départ des sentiers au-dessus de 2 500 mètres.

L'hiver : skier à la pointe sud de l'Europe

La Sierra Nevada est la grande station de ski la plus méridionale d'Europe, et son altitude — des pistes bien au-dessus de 3 000 mètres — lui offre une saison qui court en général de décembre à avril. Plus de cent kilomètres de pistes couvrent tous les niveaux, et la lumière est andalouse jusqu'au bout : on skie sous un ciel bleu profond, avec parfois la Méditerranée visible depuis les sommets. Le grand classique que seule la voiture rend facile, c'est la combinaison montagne-ville : neige le matin, descente par l'A-395 et après-midi à Grenade, couronnée d'une tournée de tapas le soir.

L'été : randonner au-dessus de trois mille mètres

Quand la neige fond, la Sierra Nevada devient l'un des grands terrains de haute montagne d'Espagne. Depuis la Hoya de la Mora, au-dessus de Pradollano, les sentiers filent vers le Veleta et le cœur du parc national ; le Mulhacén, toit de la péninsule à 3 479 mètres, s'aborde par le versant sud. Notez que le tronçon le plus haut de l'ancienne route des sommets est fermé aux voitures particulières pour protéger le parc : on se gare et on continue à pied ou avec les navettes du parc. Privilégiez le matin — l'après-midi amène brume de chaleur et orages d'été. Même sans chaussures de marche, la montée vaut le détour rien que pour la vue.

À combiner avec Grenade et les Alpujarras

En voiture, la Sierra Nevada devient la pièce maîtresse d'une boucle superbe. Grenade et l'Alhambra sont au pied de la montagne — un duo facile sur une même journée, en réservant les billets de l'Alhambra longtemps à l'avance. Sur le versant sud, les villages des Alpujarras — Pampaneira, Bubión et Capileira étagés dans les gorges du Poqueira — composent une route lente et délicieuse entre hameaux blancs et vallées en terrasses. Pour rentrer vers la côte, descendez par l'A-44 vers Motril et suivez l'autoroute du littoral vers l'ouest, en passant Nerja, direction Málaga et Marbella : de la neige à la mer en deux heures et quelques.

Conseils pratiques avant de monter

La montagne demande un peu de respect, même par temps parfait. Attendez-vous à une vraie chute des températures : il peut faire 15 degrés de moins à Pradollano que sur la côte — glissez des couches chaudes dans le coffre, même pour une virée au coucher du soleil en été. Le soleil d'altitude tape fort : lunettes et crème solaire comptent autant en février qu'en août. Faites le plein à Grenade avant la montée, emportez de l'eau, et si quelqu'un dans la voiture a le mal des transports, les courbes sans fin de l'A-395 le débusqueront — siège avant et allure régulière aident. À la descente, passez un rapport court et laissez le moteur freiner plutôt que de rester une demi-heure sur la pédale. En hiver, gardez une demi-journée de marge dans votre programme : les tempêtes ferment parfois le haut de la route le temps que les chasse-neige finissent leur travail. Et avant un séjour ski, vérifiez les dates d'ouverture — le début et la fin de saison varient avec l'enneigement d'une année à l'autre. La récompense de cette souplesse est bien réelle : peu d'endroits en Europe permettent de mettre la haute montagne et la Méditerranée dans la même journée.