Sierra Nevada en coche: pistas, cumbres y la carretera más alta de España

Cómo subir a Sierra Nevada en coche

La puerta de entrada es Granada. Desde Málaga, toma la A-45 hacia el norte y después la A-92 hacia el este en dirección Granada —unas dos horas—, incorpórate a la circunvalación A-44 y sal a la A-395, que sube hasta la estación de Pradollano en unos 45 minutos. Desde la Costa del Sol y Marbella, calcula unas tres horas puerta a puerta. La propia A-395 es la estrella: una carretera de montaña ancha y bien trazada que te lleva de la ciudad a más de 2.000 metros en media hora de curvas amplias, con las cumbres delante y la vega de Granada extendiéndose a tu espalda.

Conducir en invierno: cadenas, partes y sentido común

En invierno la A-395 se mantiene abierta y limpia de nieve, pero por encima de 1.500 metros las condiciones cambian rápido. Cuando los paneles y los controles exigen cadenas, no es una sugerencia: lleva cadenas o neumáticos de invierno, y ten en cuenta que muchos coches de alquiler no las incluyen de serie — pídelas al reservar. Consulta la previsión y el estado de la carretera antes de salir, llena el depósito en Granada y deja margen en el plan: los fines de semana de nieve el tráfico de subida avanza a paso de tortuga. Un SUV o un automático hacen la subida bastante más cómoda.

Aparcar en Pradollano

Pradollano, la urbanización de la estación a unos 2.100 metros, es donde aparca casi todo el mundo. A la entrada hay parkings de pago al aire libre y garajes, a un corto paseo o un trayecto de lanzadera de los remontes. El problema es la capacidad: los fines de semana y festivos de invierno pueden llenarse a media mañana, y a partir de ahí te desvían a explanadas más abajo — en días punta, intenta llegar antes de las 9:00. En verano esos mismos parkings están tranquilos y además puedes seguir subiendo hasta los apartaderos de la Hoya de la Mora, la zona de inicio de rutas por encima de 2.500 metros.

Invierno: esquiar en el borde sur de Europa

Sierra Nevada es la gran estación de esquí más meridional de Europa, y su altitud —con pistas muy por encima de los 3.000 metros— le da una temporada que suele ir de diciembre a abril. Más de cien kilómetros de pistas cubren todos los niveles, y la luz es pura Andalucía: esquiar bajo un cielo azul intenso, a veces con el Mediterráneo visible desde las cotas altas. El truco clásico que solo el coche hace fácil es combinar montaña y ciudad: mañana de nieve, bajada por la A-395 y tarde en Granada rematada con una ruta de tapas.

Verano: senderismo por encima de los tres mil

Cuando la nieve se funde, Sierra Nevada se convierte en uno de los grandes terrenos de alta montaña de España. Desde la Hoya de la Mora, por encima de Pradollano, salen senderos hacia el Veleta y el interior del parque nacional; al Mulhacén, techo peninsular con 3.479 metros, se sube por la vertiente sur. Ten en cuenta que el tramo más alto de la antigua carretera de las cumbres está cerrado al tráfico privado para proteger el parque: se aparca y se continúa a pie o con los servicios de lanzadera del parque. Las mañanas son lo mejor; por la tarde llegan la calima y las tormentas de verano. Incluso sin botas, la subida merece la pena solo por las vistas.

Combínalo con Granada y la Alpujarra

Con coche, Sierra Nevada se convierte en el eje de una ruta redonda. Granada y la Alhambra están al pie de la montaña — un doblete fácil en un mismo día, reservando las entradas de la Alhambra con mucha antelación. En la vertiente sur, los pueblos de la Alpujarra —Pampaneira, Bubión y Capileira escalonados en el barranco de Poqueira— regalan una conducción lenta y deliciosa entre caseríos blancos y bancales. De vuelta a la costa, puedes bajar por la A-44 hacia Motril y seguir la autovía del litoral hacia el oeste pasando Nerja camino de Málaga y Marbella: de la nieve al mar en un par de horas.

Consejos prácticos antes de subir

La montaña pide un poco de respeto, incluso con un tiempo perfecto. Cuenta con un buen bajón térmico: en Pradollano puede hacer 15 grados menos que en la costa, así que mete ropa de abrigo en el maletero incluso para una escapada de atardecer en verano. El sol en altura pega fuerte: las gafas y la crema importan tanto en febrero como en agosto. Reposta en Granada antes de la subida, lleva agua y, si alguien del coche se marea, las curvas interminables de la A-395 lo van a descubrir: asiento delantero y ritmo constante ayudan. En la bajada, usa una marcha corta y deja que frene el motor en lugar de pisar el freno media hora seguida. En invierno, deja medio día de margen en el plan: los temporales cierran de vez en cuando la parte alta de la carretera hasta que terminan las quitanieves. Y antes de un viaje de esquí, comprueba las fechas de apertura: el inicio y el final de la temporada bailan con la nieve de un año a otro. La recompensa de esa flexibilidad es real: pocos sitios de Europa permiten meter alta montaña y Mediterráneo en el mismo día.