Cabo de Gata en voiture : plages sauvages au bout de la route

Rejoindre Cabo de Gata en voiture

Depuis la Costa del Sol, c'est un vrai voyage : environ 230 km et deux heures et demie depuis Málaga par l'A-7, plutôt trois heures et demie depuis Marbella. L'autoroute file vers l'est en passant Motril et la mer de plastique des serres d'Almería ; quittez-la aux sorties indiquant Retamar et Cabo de Gata pour entrer dans le parc par l'AL-3115, la route locale qui longe les salines vers le phare. Pour San José, Rodalquilar et Las Negras, restez un peu plus longtemps sur l'A-7 et descendez aux sorties de Níjar. Deux conseils pratiques : faites le plein avant de quitter l'autoroute, les stations-service sont rares dans le parc, et téléchargez des cartes hors ligne — le réseau disparaît dans les vallées. Faisable en une très longue journée, mais le parc mérite au moins une nuit sur place.

Où se garer

Les villages sont la partie facile : San José, Las Negras, La Isleta del Moro et Rodalquilar ont tous des parkings en terre gratuits à leur entrée, et hors été on tourne rarement longtemps. Les plages vedettes sont plus strictes. En juillet-août, la piste de Genoveses et Mónsul ferme aux voitures dès que ses petits parkings sont pleins — souvent en milieu de matinée — et une navette prend le relais depuis San José. La Playa de los Muertos, près de Carboneras à la pointe nord du parc, offre des aires de stationnement le long de la route en corniche, suivies d'une descente raide de 15 à 20 minutes : prévoyez de vraies chaussures et de l'eau, il n'y a aucun service sur le sable. Partout, restez sur les aires balisées — dans le parc naturel, les voitures laissées sur les bas-côtés sont verbalisées.

Des plages qu'aucun car de tourisme n'atteindra

C'est pour cela que vous avez pris une voiture. La Playa de los Genoveses est un large croissant adossé aux dunes, sans une construction à l'horizon ; Mónsul, un peu plus loin sur la même piste nivelée au départ de San José, est celle du gigantesque rocher de lave noire que les équipes de cinéma affectionnent. Une compacte passe sans problème en roulant doucement. Après le village de Cabo de Gata, la route grimpe vers le phare et l'Arrecife de las Sirenas — des aiguilles volcaniques surgissant d'une eau turquoise, superbes en fin d'après-midi. Au nord, la Cala de Enmedio se mérite par une demi-heure de sentier côtier depuis Agua Amarga, et la Playa de los Muertos confirme année après année sa place parmi les plus belles d'Espagne, avec une eau d'une clarté improbable.

Au-delà des plages : mines, salines et belvédères

L'intérieur des terres vaut la moitié du spectacle. Au-dessus de Rodalquilar, les ruines rouillées d'un ancien complexe minier aurifère occupent une caldeira volcanique — on peut rouler presque jusqu'aux vieilles trémies et se promener entre elles. Les salines derrière la Playa de Cabo de Gata produisent toujours du sel, et leurs lagunes attirent les flamants roses une bonne partie de l'année ; des observatoires jalonnent la route. Entre La Isleta del Moro et Rodalquilar, arrêtez-vous au mirador de la Amatista, le plus beau point de vue côtier de toute la boucle. Juste hors du parc, Níjar mérite une halte pour ses ateliers de poterie et ses tapis jarapa tissés main — bonne option pour un jour de vent.

Quand y aller

Le printemps et l'automne sont parfaits : la mer reste baignable jusque tard en octobre, les plages se vident et la lumière devient dorée. L'été fonctionne si l'on accepte du monde sur les plages phares, une vraie chaleur et les restrictions de circulation sur la piste de Genoveses–Mónsul. L'hiver est le secret des habitants : c'est le coin le plus sec d'Europe, et les journées douces et ensoleillées, avec des criques entières pour soi, y sont la norme. En toute saison, partez tôt les jours de plage : les petits parkings récompensent les premiers arrivés et le levante se lève volontiers l'après-midi. Les photographes viseront le coucher de soleil à Mónsul et l'aube aux salines.

Où manger

Ici, on mange simple, face à la mer. Tous les villages de pêcheurs ont des restaurants sans chichis où la pêche du jour fait le menu — La Isleta del Moro et Las Negras sont des valeurs sûres pour un long déjeuner de poisson grillé, et Agua Amarga propose une table un peu plus soignée. San José, le bourg principal du parc, concentre le plus grand choix ainsi que des supermarchés pour le pique-nique — un détail qui compte : les plus belles plages n'ont ni bar, ni transats, ni ombre, et une glacière dans le coffre est le meilleur des bagages. Dans les terres, les restaurants de Níjar servent une cuisine almérienne généreuse à prix de village.

À combiner avec

La distance depuis la Costa del Sol invite à faire une boucle. Dormez une ou deux nuits dans le parc, puis rentrez par l'intérieur via l'A-92, en traversant les badlands du désert de Tabernas — le seul vrai désert d'Europe, avec ses anciens décors de westerns — avant de poursuivre vers Grenade et l'Alhambra en second acte, ou de monter vers la Sierra Nevada dans la même direction. Si vous préférez la côte, coupez le retour par une halte à Nerja et ses plages. Dans tous les cas, Cabo de Gata se marie mieux avec une grande étape qu'avec une série de petites.