Mietwagen am Flughafen Almería.

Der Flughafen Almería ist klein, ruhig und liegt 9 km östlich der Stadt, und fast jeder, der hier mietet, tut es aus einem Grund: Cabo de Gata. Der Naturpark Cabo de Gata-Níjar ist eine vulkanische Küste aus Buchten, Salinen und fast leeren Stränden, mit einem öffentlichen Verkehrsnetz, das außerhalb der Sommermonate kaum existiert. Ohne Auto sehen Sie San José und wenig sonst. Mit Auto öffnet sich der ganze Park — und dieses Gefälle ist hier schärfer als irgendwo sonst in Andalusien.

Buchen Sie früher, als Sie es für Málaga täten. Dies ist ein bescheidener Flughafen mit einer Handvoll Anbieter und kleinen Flotten; im August gehen die verfügbaren Wagen tatsächlich aus, statt nur teurer zu werden. Dasselbe gilt zu Ostern und an langen Wochenenden. Die Übernahme vor Ort ist unkompliziert: ein Terminal, Schalter im Ankunftsbereich, Autos gleich daneben, N-344 und A-7 zwei Minuten hinter der Ausfahrt.

Ein Detail wiegt hier schwerer als irgendwo sonst an dieser Küste, und es lohnt den Blick in den Mietvertrag: unbefestigte Straßen. Mehrere der besten Strände des Parks — darunter Playa de los Genoveses und Mónsul — erreicht man über Schotterpisten ab San José, und die meisten Mietverträge schließen Schäden abseits des Asphalts aus. Im Hochsommer erledigt sich die Frage oft von selbst, weil die Zufahrt für Privatwagen gesperrt ist und stattdessen ein Shuttlebus ab San José fährt. Außerhalb dieser Wochen fahren Sie die Pisten langsam, wenn überhaupt — und wissen Sie, dass ein Reifenschaden auf ausgefahrenem Untergrund in der Regel zu Ihren Lasten geht.

Jenseits des Parks gleichen die Strecken nichts anderem in Spanien. Landeinwärts liegt die Wüste von Tabernas, die einzige echte Wüste Europas, trocken genug, dass Sergio Leone hier seine Western drehte — die Kulissen stehen bis heute und sind zu besichtigen. Mojácar, ein weißes Dorf, das sich über dem Meer einen Hang hinunterschüttet, liegt etwa eine Stunde nordöstlich. Almería selbst besitzt mit der Alcazaba eine der größten maurischen Festungen Spaniens und lohnt einen halben Tag. Granada ist eine Stunde und drei Viertel nordwestlich über die A-92, Málaga rund zweieinhalb Stunden westlich über die A-7.

Die Versorgungslage im Park ist dünner, als Besucher erwarten. Tankstellen werden hinter Retamar rar — tanken Sie in der Stadt oder am Flughafen, bevor Sie hineinfahren, besonders wenn Sie das ganze Kap über Las Negras und Agua Amarga umrunden. Gleiches gilt für Bargeld und Einkäufe: Die Orte sind klein und saisonal. Sonne und Wind sind an dieser Küste im Sommer unerbittlich, deshalb sind eine funktionierende Klimaanlage und eine Windschutzscheibe, durch die man nach einer Staubpiste noch etwas sieht, kein Luxus.

Beim Fahrzeug gilt: klein ist richtig. Die Wege im Park sind eng, das Parken in San José und Las Negras ist knapp und an Sommermorgen früh belegt, und nichts an dieser Landschaft belohnt ein großes Auto — ein Kleinwagen oder ein Kompakter mit Automatik bewältigt alles. Wenn Sie Cabo de Gata mit der weiteren Region verbinden, fragen Sie nach einer Rückgabe in Málaga oder Granada: der natürliche Abschluss einer Andalusien-Route von Ost nach West und meist gegen Gebühr möglich.