Autoverhuur in Benalmádena.

Benalmádena is eigenlijk drie dorpen die tegen een helling op gestapeld liggen: Benalmádena Costa langs het strand met de speelse Puerto Marina, Arroyo de la Miel in het midden — waar de trein stopt en de locals wonen — en het witgekalkte Benalmádena Pueblo bovenaan. Precies die verticale opbouw maakt een huurauto hier zo nuttig: de niveaus zijn verbonden via steile, bochtige straten die van 10 minuten rijden een zweterige wandeling van 40 minuten maken, en de mooiste bezienswaardigheden — het kasteel Colomares, de boeddhistische stoepa, het dalstation van de Calamorro-kabelbaan — liggen over alle drie verspreid.

Eén groot verhuurterrein is er niet. De ophaalpunten liggen vooral beneden aan de Costa, rond Puerto Marina en de hoofdweg (de oude N-340), en de meeste verhuurders die Benalmádena bedienen bezorgen bij hotels en appartementen op elk van de drie niveaus — zeker aan te raden als je boven in het pueblo verblijft, waar afdalen om een auto op te halen een klus is. Zoals overal aan deze kust zijn de bezorgtijden in juli en augustus snel vergeven.

Met Málaga Airport op maar 20 minuten via de A-7 valt de keuze luchthaven-of-stad in het voordeel van de luchthaven uit als je de auto de hele reis wilt: meer keuze, betere prijzen, en de rit naar beneden stelt niets voor. Huren in Benalmádena zelf is logisch bij deelhuur — een paar uitstapdagen in twee weken strandvakantie — of als je met de trein aankomt en halverwege besluit dat kabelbaan en strand niet genoeg zijn.

Wegrijden is makkelijk zodra je op de A-7 zit, die onderlangs de stad loopt. Málaga met zijn musea ligt 25 minuten naar het oosten (parkeer aan de rand; het historische centrum is een milieuzone), Fuengirola 10 minuten naar het westen en Marbella zo'n 35. Landinwaarts wordt het pas echt mooi: Mijas Pueblo op 20 minuten, de kloofwandeling Caminito del Rey op circa 50 minuten via de A-357 en Ronda op anderhalf uur panoramisch rijden. Zin in een langere dag? Nerja met zijn druipsteengrotten ligt ruim een uur naar het oosten, en de witte dorpen achter Marbella vullen moeiteloos een zondag. De AP-7-tolweg begint zich pas ten westen van Fuengirola in hoogzomer terug te verdienen.

In de stad zelf maakt de auto de gezinslogistiek soepel: 's ochtends naar de Bioparc in buurgemeente Fuengirola, 's middags met de Calamorro-kabelbaan omhoog, zonsondergang bij de stoepa, dineren aan Puerto Marina. Het pueblo verdient een rustige ochtend — parkeer aan de rand en loop naar binnen, want de straatjes zijn smal, steil en bieden weinig keerruimte. Dit is hét schoolvoorbeeld voor een compacte automaat: moeiteloos op hellingen, makkelijk te parkeren.

Parkeren is al met al gemiddeld lastig: prima aan de Costa, krap in het pueblo. Gebruik de parkeergarages bij Puerto Marina en langs het strand, en de terreinen aan de rand van het pueblo. Kom in augustus vóór twaalven, of reken op een extra rondje. De meeste hotels aan de Costa hebben een garage — check de maximale hoogte als je een SUV hebt geboekt.