Málaga → Ronda met de auto

Málaga → Ronda door het Guadalhorce-dal

Rijd Málaga landinwaarts uit over de A-357, de weg door het Guadalhorce-dal, die voorbij Cártama westwaarts loopt tussen citrusboomgaarden en groentevelden. De snelweg houdt op waar het dal smaller wordt; daarna gaat een goed geasfalteerde eenbaansweg verder richting Ardales en maakt het boerenland verrassend snel plaats voor kalksteenbergen. Tank vol voordat je de stad verlaat — op de berghelft van de rit zijn veel minder tankstations. Bij het naderen van Ardales kom je in stuwmerenland: de meren Guadalhorce, Guadalteba en Conde de Guadalhorce liggen achter een reeks dammen op een rij, en hun turquoise armen tussen dennenhellingen zijn de visuele verrassing van de dag. Schaduwrijke picknickplekken liggen pal aan de oever als je vroeg wilt pauzeren. Hier valt ook de beslissing over de grote optionele omweg van de dag: de Caminito del Rey, het looppad dat tegen de rotswanden van de kloof Desfiladero de los Gaitanes hoog boven de Guadalhorce hangt. De wandeling gaat in één richting, je komt binnen met een tijdslot en reserveren is verplicht — boek in de warme maanden ruim van tevoren. Het bezoek slokt al gauw een halve dag op, dus maak er het hoogtepunt van de route van of bewaar het voor een aparte uitstap. Sla je hem over, dan houdt een snelle koffie in het witte dorp Ardales het schema op orde. Vanaf Ardales neem je de A-367, de weg naar Ronda, en begint het echte bergwerk: lange klimmen, ruime bochten en steeds weidsere uitzichten terwijl de weg omhoogkruipt tussen steeneiken en weidegrond, langs het dorp Cuevas del Becerro, de hoogvlakte van de Serranía de Ronda op — de stad ligt op ongeveer 740 meter. Houd bergop een vaste versnelling aan, haal alleen in op de daarvoor bestemde stukken en let in het weekend op wielrenners. In Ronda volg je de borden naar het centrum en zet je de auto in een van de ondergrondse parkeergarages bij de arena; alles wat je wilt zien ligt daarvandaan op loopafstand. Loop meteen naar de Puente Nuevo, de 18e-eeuwse brug over de zowat 100 meter diepe Tajo-kloof, en steek daarna over naar La Ciudad, de oude Moorse wijk, voor een lunch op een rustig plein. Voor de terugweg heb je twee opties: dezelfde route over de A-367 en A-357, ongeveer 1 u 45 rijden, of er een lus van maken door via de A-397 af te dalen naar San Pedro de Alcántara en over de A-7 langs de kust terug naar Málaga te rijden. Welke afdaling je ook kiest, rem op de motor in een lage versnelling in plaats van voortdurend op het rempedaal.

Rijnotitie: De A-357 is alleen tot onderin het Guadalhorce-dal een snelweg; daarna volgt bergweg met lange klimmen en weinig tankstations. Reken op zo'n 1 u 45 zonder stops en daal af op de motorrem.