Autoverhuur in Torremolinos.

In Torremolinos begon de Costa del Sol, en het is nog altijd het handigste stukje ervan: 15 minuten van Málaga Airport via de A-7, met de lange zandstranden Playamar en El Bajondillo, de oude visserswijk La Carihuela met haar vis-chiringuito's en de cercanías-trein die tot in het centrum rijdt. Dat gemak snijdt aan twee kanten: omdat de luchthaven zo dichtbij is, heb je echte vrijheid in hoe en waar je huurt — en juist de auto maakt van een strandweek een echte Andalusische reis.

Huren in de stad werkt zoals overal aan deze kust: een handvol ophaalpunten rond het centrum en de hoofdweg (de oude N-340) in plaats van één groot verhuurcomplex, plus bezorging bij hotels en appartementen, die de meeste verhuurders voor Torremolinos aanbieden. Met deze afstanden pakken sommigen gewoon de cercanías — één halte — naar de luchthaven en halen daar op; beide routes zijn prima, dus laat prijs en planning beslissen.

Dat is de eerlijke vergelijking: Málaga Airport ligt zó dichtbij dat de grotere vloten en scherpere prijzen altijd maar 15 minuten weg zijn. Huur op de luchthaven als je de auto het hele verblijf wilt. Huur in Torremolinos — of laat bezorgen — als de auto alleen voor twee of drie uitstapdagen is, of als je een autoloze strandvakantie boekte en je bedenkt zodra het handdoekritme gaat vervelen. Ophalen buiten de luchthaven omzeilt bovendien de rijen in de aankomsthal in hoogzomer.

Wegrijden gaat in elke richting snel. Oostwaarts ben je in 20 minuten voorbij Málaga — parkeer aan de rand, want het historische centrum is een milieuzone (ZBE) — en in ongeveer een uur in Nerja en het tegen de helling geplakte Frigiliana. Landinwaarts brengt de A-357 je in circa 45 minuten naar de kloofwandeling Caminito del Rey, en klimt de A-45 richting Antequera en Granada. Westwaarts rijgt de A-7 Benalmádena (10 minuten), Fuengirola (15) en Marbella (40) aan elkaar; de AP-7-tol doet er pas voorbij Fuengirola toe, in juli en augustus. Voor een grote dagtocht liggen Ronda op zo'n anderhalf uur en Granada met het Alhambra op ruim negentig minuten via de A-45 en A-92 — boek Alhambra-tickets ruim van tevoren.

In de stad zelf is de auto eerlijk gezegd optioneel: het centrum rond Calle San Miguel, de lift en trappen naar Bajondillo en de boulevard doe je prima te voet — dat is deel van de charme. Plan je rijdagen rond de uitstapjes en laat de auto op stranddagen staan — precies daarom past het patroon van huren-voor-een-deel-van-je-verblijf zo goed bij Torremolinos. Een economy-hatchback of compacte automaat dekt alles wat de omgeving vraagt. Handig extraatje: wie 's avonds in Málaga wil eten, rijdt er in twintig minuten heen en parkeert bij de haven.

Parkeren is gemiddeld lastig: het dichte centrum rond La Nogalera loopt snel vol, dus mik op de parkeergarages in het centrum of de terreinen achter Playamar en La Carihuela, en loop het laatste stuk. Veel hotels hebben een garage — bevestig dat bij een boeking in augustus. En laat op strandparkeerplaatsen niets zichtbaar in de auto liggen; het is de enige standaardvoorzorg die de kust van je vraagt.