Autoverhuur in Málaga stad.

Málaga is de enige plek aan deze kust waar het eerlijke advies luidt: denk goed na of je überhaupt huurt — en huur dan toch, maar op het juiste moment. De stad zelf is compact, goed beloopbaar en ongewoon goed bediend: het Picasso-museum, de Alcazaba, het Romeinse theater, het Centre Pompidou en de street-artwijk Soho liggen allemaal binnen twintig minuten lopen van elkaar, en de cercanías C-1 bereikt de luchthaven in ongeveer twaalf minuten. Een auto die vier dagen in een parkeergarage in het centrum staat, is geld voor niets.

Wat de rekensom verandert is de milieuzone. Het historische centrum van Málaga is een ZBE met cameratoezicht, en die straten zijn aangelegd lang voordat auto's bestonden. Erin rijden is geen kwestie van een slimme route vinden: het is een boete die weken later per post komt. Behandel de ring van ondergrondse parkeergarages als de rand van de kaart: Plaza de la Marina bij de haven, Alcazaba onder het fort, Salitre en Cervantes wat verder naar buiten. Allemaal betaald, allemaal op korte loopafstand van alles wat de moeite waard is, en allemaal goedkoper dan het alternatief.

Het slimme patroon hier is huren voor de dagen dat je de stad uit gaat, niet voor de dagen dat je erin bent. Kantoren liggen rond station María Zambrano en de straten ten noorden van de Alameda, dus je kunt met de AVE uit Madrid of Sevilla aankomen, twee dagen te voet doen en daarna een auto ophalen voor de tochten landinwaarts, om hem op de terugweg bij de luchthaven in te leveren. Ophalen op de luchthaven blijft het goedkoopst en het ruimst — hij ligt maar 8 km verderop en de vloten zijn er vele malen groter — dus wil je vanaf het eerste uur wielen, haal dan op bij aankomst en parkeer aan de rand van de stad.

Eenmaal buiten is Málaga de best verbonden uitvalsbasis van Andalusië. De A-7 loopt beide kanten op langs de kust: Nerja en de kliffen van de Axarquía naar het oosten, de hele Costa del Sol westwaarts via Torremolinos, Fuengirola en Marbella. Landinwaarts klimt de A-45 in zo'n 45 minuten noordwaarts naar Antequera, met zijn dolmens en het kalkstenen doolhof El Torcal, en gaat door naar Córdoba. De A-92 gaat oostwaarts naar Granada in ruwweg anderhalf uur.

De dagtochten die de huur rechtvaardigen zijn juist die waar het openbaar vervoer slecht mee omgaat. De Caminito del Rey ligt minder dan een uur noordwaarts en vraagt in de praktijk om een auto, tenzij je een tour boekt. Antequera, El Torcal, het natuurpark Montes de Málaga achter de stad en de witte dorpen van de Axarquía — Frigiliana, Cómpeta — vallen in dezelfde categorie. Ronda ligt op een uur en drie kwartier over de bergweg en beloont vroeg vertrekken.

Twee lokale details die de moeite waard zijn. Benzine is merkbaar goedkoper bij de stations langs de A-7 en op de bedrijventerreinen dan bij de handvol pompen vlak bij het centrum, dus tank op de terugweg en niet in de stad. En als je hotel parkeren adverteert, controleer of het om een eigen garage gaat of om korting in een openbare garage een paar straten verderop — in het oude centrum is het heel vaak het laatste, en die wandeling met koffers wil je vooraf weten. Voor zowel de stad als de wegen landinwaarts is een kleine hatchback of compacte automaat de juiste maat; niets hier beloont een grote auto.