Autoverhuur in Fuengirola.

Fuengirola is het praktische midden van de Costa del Sol: circa 30 minuten van Málaga Airport en 30 minuten van Marbella via de A-7, met een 7 km lange boulevard, het Moorse kasteel Sohail aan de westkant en midden in het centrum de Bioparc, een van de beste kleine dierentuinen van Spanje. De stad is vlak, goed te belopen en prima verbonden — de cercanías-trein rijdt naar Málaga en de luchthaven. De eerlijke vraag is dus niet of je hier zonder auto kunt, maar wat je dan mist: Mijas Pueblo op de heuvel erboven, de witte dorpen, Ronda en de rustigere stranden tussen de plaatsen in.

Huren in Fuengirola zelf is makkelijk. De ophaalpunten liggen verspreid over het centrum en de hoofdwegen in plaats van op één groot verhuurterrein, en de meeste verhuurders bezorgen ook bij hotels en appartementen langs de boulevard en in Los Boliches — meestal het handigst als je een week blijft en de auto maar een deel daarvan nodig hebt. Spreek het inleveren meteen bij het boeken af: een afgesproken overdracht bij je verblijf is fijner dan op je laatste ochtend een kantoor zoeken.

Fuengirola of Málaga Airport? Dat is echt een dubbeltje op zijn kant. De luchthaven ligt maar een half uur verderop en heeft de ruimste keuze en scherpste prijzen — land je en wil je vanaf dag één rijden, haal de auto dan daar op en rijd de A-7 af. Maar zit je al in Fuengirola of kom je met de trein, dan bespaart huren in de stad voor je uitstapdagen een zinloze rit heen en weer en een week betalen voor een auto die vooral in de garage staat.

De stad uitrijden is verfrissend simpel. De A-7 loopt achter de stad langs en brengt je in ongeveer een half uur naar Marbella of Málaga; de parallelle AP-7-tolweg loont in de zomerweekenden. Het klassieke eerste uitstapje is de korte, steile klim naar Mijas Pueblo — 15 minuten van de boulevard naar witgekalkte straatjes en kustpanorama's. Voor Ronda reken je op zo'n vijf kwartier via de A-7 en de bergweg A-397 vanaf San Pedro, een van de mooiste routes van Andalusië.

Met een auto waaieren de dagtochten alle kanten op: Puerto Marina en de kabelbaan van Benalmádena op 10 minuten naar het oosten, Marbella en Puerto Banús op een half uur naar het westen, de musea van Málaga op een half uur naar het oosten (parkeer aan de rand — het historische centrum is een milieuzone) en de witte dorpen landinwaarts. Gezinnen zitten hier goed: de Bioparc, het kasteel en de brede, geleidelijk aflopende stranden vullen de autoloze dagen, en een familie-SUV of zevenzitter slikt alle strandspullen voor de rest.

Parkeren is het goede nieuws. Fuengirola heeft volop parkeergarages rond het centrum en de haven, terreinen bij kasteel Sohail en straatparkeren dat buiten augustus echt te vinden is. De meeste hotels hebben een garage. Kies je de auto met de stad in gedachten, dan is een economy-hatchback of compacte automaat ruim voldoende — neem alleen groter als het hele gezin met bagage meegaat.