Mietwagen in Marbella.

Marbella zieht sich über 27 Küstenkilometer zwischen Meer und Sierra Blanca, mit dem Kalksteingrat La Concha, der 1.215 m direkt hinter der Stadt aufragt. Es sind eigentlich drei Orte in einem: eine echte andalusische Altstadt rund um die Plaza de los Naranjos, die hotelgesäumte Goldene Meile Richtung Westen und Puerto Banús, der Yachthafen, dem der Ort seinen Ruf verdankt. Die Mietwagenfrage entscheidet sich an einer Tatsache, die viele Gäste spät entdecken: Marbella hat keinen Bahnhof. Die Cercanías-Linie endet in Fuengirola, rund 25 Autominuten entfernt — alles jenseits des Busnetzes erreicht man mit dem Auto oder dem Taxi.

Damit wiegt die Entscheidung Flughafen oder Stadt hier schwerer als in den Orten östlich von Fuengirola. Der Flughafen Málaga liegt 55 km entfernt: etwa 40 Minuten über die Mautstrecke AP-7, im Juli und August eher eine Stunde über die kostenlose A-7. Die Abholung am Flughafen ist fast immer günstiger und bietet die größte Auswahl, und die Fahrt hinunter ist unkomplizierte Schnellstraße. In Marbella selbst zu mieten lohnt sich in einem bestimmten Fall: Sie sind mit einem Transfer angekommen, bleiben eine Woche oder länger und wollen den Wagen nur für drei, vier Ausflugstage — statt ihn eine Woche lang in der Hotelgarage zu bezahlen.

Die Abholung in der Stadt funktioniert anders als am Flughafenschalter. Büros konzentrieren sich an der Avenida Ricardo Soriano, der Hauptachse durchs Zentrum, doch die Zustellung an Hotel oder Villa ist hier der Normalfall: Die meisten Anbieter bringen den Wagen zur Unterkunft und holen ihn am Ende wieder ab. Klären Sie die Rückgabe schon bei der Buchung. Eine Übergabe am letzten Morgen im Hotel ist deutlich entspannter, als mit Flug im Nacken ein Büro in fremden Einbahnstraßen zu suchen.

Aus Marbella hinaus führen zwei Richtungen. Westwärts läuft die A-7 durch San Pedro de Alcántara weiter nach Estepona; die parallele Maut-AP-7 ist an Sommerwochenenden die paar Euro wert, wenn Ampeln und Kreisverkehre der Küstenstraße aus 25 Minuten eine Stunde machen. Nach Norden liegt der Grund, aus dem viele hier überhaupt mieten: Die A-397 steigt von San Pedro in 49 km Serpentinen durch die Serranía nach Ronda — rund eine Stunde Fahrt und eine der schönsten Bergstraßen Andalusiens. Fahren Sie sie morgens, vor den Reisebussen.

Von dieser Basis fächern sich die Tagestouren auf. Mijas Pueblo mit seinen weiß gekalkten Gassen liegt eine halbe Stunde östlich, Málagas Museen 45 Minuten — parken Sie am Rand, die Altstadt ist Umweltzone. Gibraltar ist etwa eine Stunde westlich, Tarifa mit seinen Atlantikstränden anderthalb. Landeinwärts liegen Istán und der Nationalpark Sierra de las Nieves keine 30 Minuten von der Promenade entfernt und sehen einen Bruchteil des Verkehrs. Zwischen April und Oktober rechtfertigt ein Cabrio seinen Aufpreis auf der Küstenstraße und am Anstieg nach Ronda tatsächlich.

Das Parken ist der Punkt, an dem es hakt. Fahren Sie nie in die Altstadt hinein — die Gassen sind ab 18:00 Anwohnern vorbehalten und stellenweise kaum autobreit. Nutzen Sie die Tiefgaragen an der Avenida del Mar oder der Plaza de la Marina fürs Zentrum, die kostenpflichtigen Garagen am Hafen von Puerto Banús und das Einkaufszentrum La Cañada im Norden, wenn Sie gratis parken und per Bus oder Taxi hineinfahren wollen. Die meisten Hotels der Goldenen Meile haben eigene Garagen, meist gegen Nachtgebühr. Für die Stadt selbst reicht ein Kompaktwagen mit Automatik; das größere Auto nur, wenn die ganze Familie samt Gepäck mitkommt.