ROUTE · 2 dagen

Cabo de Gata road-trip

Twee dagen langs de vulkanische kust van natuurpark Cabo de Gata-Níjar: San José, de onverharde stranden Genoveses en Mónsul, Los Escullos, het goudmijndal van Rodalquilar en Las Negras. Zo'n 180 km — tank vol voordat je het park in rijdt.

2 dagen 180 km Mar–Nov

Dag voor dag

DAG 1

Almería → San José en de strandpiste

Haal je auto op bij de luchthaven van Almería en neem de AL-12 richting Retamar; volg daarna de N-340/N-344 naar het oosten en sla af naar de AL-3115, die langs Los Albaricoques naar San José afdaalt. Het is nauwelijks een uur rustig rijden, maar het landschap verandert snel: kassen en geïrrigeerde vlaktes maken plaats voor de okerkleurige vulkaanheuvels van natuurpark Cabo de Gata-Níjar. Eén ding is belangrijk voordat je die grens over rijdt — in het park zelf zijn geen tankstations, dus tank vol in Almería of onderweg in Retamar. Vanuit San José loopt een bewegwijzerde onverharde weg naar het zuidwesten, richting Playa de los Genoveses en Playa de Mónsul, de twee beroemdste stranden van deze kust; de door de wind gevormde duin en zwarte lavarotsen van Mónsul doken al in meerdere films op. De piste is stoffig en op stukken ribbelig als een wasbord: rijd langzaam, houd afstand van je voorligger en houd er rekening mee dat ook de strandparkeerterreinen onverhard zijn. In het hoogseizoen gaat de toegang dicht zodra de terreinen vol staan en rijdt er een pendelbus vanuit San José; vertrek in juli en augustus dus heel vroeg of laat de auto in het dorp. Neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben — op beide stranden is geen schaduw — en wees terug in San José voor de zonsondergang boven de haven. Een familie-SUV heeft prettig veel bodemvrijheid op het wasbord; een compacte automaat parkeer je makkelijker in de smalle straatjes. Allebei prima, zolang je rustig rijdt.

Rijnotitie: In het natuurpark zijn geen tankstations — tank in Almería of Retamar. De piste naar Genoveses en Mónsul is onverhard en in hoogzomer tijdelijk dicht voor auto's; dan rijdt er een pendelbus vanuit San José.

DAG 2

San José → Los Escullos → Rodalquilar → Las Negras → Almería

Begin met koffie aan de haven en verlaat San José landinwaarts via de AL-3108 om bij Los Escullos weer aan de kust te komen: daar loopt een fossiele duin van licht, versteend zand de zee in, naast het gedrongen 18e-eeuwse fort San Felipe. Vijf minuten verderop ligt La Isleta del Moro, een vissersgehucht van een handvol witte huizen voor een rots met twee bulten in zee; het bewegwijzerde uitzichtpunt boven de weg levert dé klassieke foto van de baai. De kustweg klimt daarna langs de Mirador de la Amatista en daalt af naar het dal van Rodalquilar, waar tot in de jaren zestig goud werd gewonnen. Parkeer aan de rand van het dorp en loop omhoog naar de terrasvormige ruïnes van de oude ertsverwerkingsfabriek; slenter daarna door de botanische tuin met de halfdroge flora van het park — een makkelijk, deels schaduwrijk uur. Rijd door naar Las Negras voor een duik en een late lunch op het kiezelstrand, met zicht op de donkere vulkanische klif waaraan het dorp zijn naam dankt. Terug gaat het landinwaarts via de AL-3106 en de N-341 langs Campohermoso naar de snelweg richting Almería, ongeveer een uur rijden. De parkregels gelden de hele dag: blijf op gemarkeerde wegen en pistes, parkeer niet in de berm of in droge rivierbeddingen en neem je afval weer mee. Wandel in de zomer vroeg op de dag en houd altijd drinkwater in de auto.

Rijnotitie: De uitzichtpunten langs de kust hebben kleine onverharde uitwijkstroken: geef vroeg richting aan en zet de auto volledig van de rijbaan. In de zomer wordt het geregeld ruim 35 °C — neem water mee en laat niemand in de auto achter.